Ved fôringsforsøk på rotter undersøkes det hvordan fremmed DNA tas opp, spres og utrykkes i organismen. Prosjektet fokuserer på om fremmed DNA har biologisk effekt på rottene. I forlengelsen av disse eksperimentene skal det foretas parallelle fôringsforsøk med såkalt Bt-transgen mais og den umodifiserte utgangsmaisen. Det undersøkesom proteinet "Bt-toksin" fra bakterien Bacillus thuringiensis (Bt) har effekt på rottene ved at de spiser genmodifisert mais som inneholder dette proteinet. Dette toksinet er satt inn i mais som vern mot larver fra enkelte arter insekter. Antibiotikaresistensgener brukes ofte som seleksjonsmarkører ved genmodifisering og finnes derfor i mange GMOer på det internasjonale markedet. Det har derfor vært reist spørsmål om disse genene kan overføres til bakterier i tarmen hos levende organismer. Derfor undersøker vi om slike gener kan tas opp av tarmbakterier, og om bakteriene er i stand til å uttrykke disse genene. Videre ønsker vi å studere aktiviteten til 35S CaMV promotoren i pattedyrceller. Denne planterpromotoren blir brukt i nesten alle genmodifiserte planter på markedet. Det hevdes fra produsenthold at den bare er aktiv i planter.

Resultater i 2004:

Cellekultur eksperimenter viste at den mye benyttede 35S CaMV promotoren kan aktivere gener i overflateceller fra human tarm. Dette kan, avhengig av transgenet som promotoren uttrykker, ha potensielle helseimplikasjoner. Det samme kan anføres for mulige situasjoner hvor promotoren innlimes i cell-DNA og aktiverer cellens egne gener. Det ble ved datasanalyser påvist en klar mulighet for at 35S promotoren kan vise høyere aktivitet i andre celletyper, for eksempel hvite blodlegemer. En artikkel som sammenfatter våre funn er innsendt for publisering.

Vi har også avsluttet to større foringsforsøk hvor rotter har blitt foret med ulike transgene genkonstrukter og eventuelt opptak av DNA via tarmkanalen og transport til ulike organer ble undersøkt, herunder blodbane, lever, lymfeknuter milt, etc. Fragmenter av de transgene konstruktene har blitt gjenfunnet i flere indre organer. Resultatene fra disse forsøkene er bearbeidet i et manuskript og sendt inn til peer-review vurdering.

Deler av de ovennevnte forsøkene utføres i samarbeid med Karolinska Universitet, Stockholm.

Deltakere i prosjektet:
Terje Traavik, prosjektleder
Idun Mikkelsen
Lise Nordgård
Cristiane DAC Jacobsen
Julia Eggert
Kaare Nielsen
Marit R. Myhre
Elisabeth Olsen